La recherche à l'UPV-M se développe au plan lorrain dans le cadre d'une politique menée en concertation avec les universités de Nancy et les écoles d'ingénieurs locales. En prise directe avec son environnement industriel, économique et social, elle s'appuie sur des domaines d'excellence reconnus au plan international en sciences humaines et sciences exactes.
Des champs de recherche reconnus et attractifs

494 enseignants-chercheurs et 561 doctorants effectuent leurs recherches de la science fondamentale à l'applicatif dans sept grands domaines définis au niveau lorrain :
- chimie et physique moléculaires
- énergie, mécanique, procédés, produits
- informatique, automatique, électronique, mathématiques
- matière, matériaux, métallurgie
- biologie, médecine, santé
- lettres, langues et sciences humaines
- sciences juridiques, politiques, économiques et gestion
Une recherche structurée
27 laboratoires de recherche, dont :
- 4 laboratoires associés au CNRS en matériaux, mécanique, mathématiques, chimie, écologie - environnement et participation de 2 laboratoires à une Unité mixte internationale CNRS axée sur la recherche des réseaux sécurisés et des matériaux innovants,
- 23 équipes d'accueil reconnues par le ministère de tutelle,
- 2 équipes associées à l'Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA).
collaborent au sein de structures fédératives lisibles
à l'échelle de Metz :
la fédération de recherche GI2M (Génie industriel, mécanique, matériaux), composée de laboratoires renommés et communs avec les grandes écoles, affiche une convergence grandissante de leurs thématiques scientifiques et offre un environnement scientifique et technologique au plus haut niveau
à l'échelle lorraine :
- la Maison des sciences de l'homme lorraine et l'USR CNRS, rassemblant autour de 5 thématiques, des équipes de lettres, sciences humaines et sociales
- l'Institut Jean Barriol, reconnu par le ministère et le CNRS dans les thématiques suivantes : molécules pour le vivant, systèmes organisés, matériaux organiques et hybrides, chimie et microbiologie pour l'environnement, structure et dynamique des molécules, méthodes et instrumentation
- la fédération Charles Hermite « Automatique informatique mathématiques de Lorraine » reconnue par le CNRS
- la fédération « Eau sol terre » reconnue par le CNRS
- l'Institut Jean Lamour reconnue par le CNRS
ou au sein de structures innovantes au contact des entreprises :
- le CIRAM (Centre d'innovation et de recherche associé de Metz) : avec les laboratoires de recherche de l’Ecole d’arts et métiers ParisTech, de l’UPV-M et de l’Ecole nationale d’ingénieurs de Metz (ENIM), dans le domaine du génie mécanique, du génie des matériaux et du génie industriel par la création de produits, de procédés et de services innovants
- les plateformes techniques et technologiques en : plasturgie « Plastinnov », environnement, ergonomie « Pergolab », Usinage à grande vitesse «UGV»
- l'association Iseetech (Institut supérieur européen de l'entreprise et de ses techniques) dont la vocation est de mettre en relation le monde académique et celui de l'entreprise dans les domaines de la recherche et de la formation
- les pôles de compétitivité Materalia et Fibres Grand-Est
Une recherche collaborative en pleine expansion
L'UPV-M développe de nombreux partenariats du plan local au plan international
- avec les grandes écoles messines dans le cadre de sa politique de site : ENIM, l’Ecole d’arts et métiers ParisTech, Supelec (Ecole supérieure d’électricité), Georgia-Tech Lorraine,
- à travers les 5 axes du Contrat de Projet Etat Région,
- au sein de 9 laboratoires de recherche communs avec les universités nancéiennes (Nancy 2, Université Henri Poincaré, Institut national polytechnique de Lorraine),
- A travers une participation croissante aux programmes de financement de la recherche nationaux, européens et internationaux : Agence nationale de la recherche, Fondations de recherche, Programme cadre de recherche et développement, Life, Eureka, Interreg, Arcus, programmes Hubert Curien, etc.
Une formation adossée à la recherche
Plus de 30 mentions de doctorat sont préparées dans les laboratoires messins - rattachés à 7 écoles doctorales lorraines, sous l'égide du CRED - Comité régional des écoles doctorales :
- BIOSE : Biologie structurale, moléculaire et cellulaire
- EMMA : Energie, matériaux, mécanique, physique-chimie pour l'ingénieur
- IAEM : Informatique, automatique, électronique, mathématiques
- Piemes : Ecrits, médias, espaces, sociétés
- RP2E : Géosciences, sciences biologiques et écologiques
- Sesames : Chimie, physique et physico-chimie moléculaires
- SJEPG : Sciences de gestion, sciences économiques, sciences juridiques
- 22 masters de l'UPV-M préparent aux études doctorales
- 15 habilitations à diriger des recherches et plus de 90 thèses et sont soutenues chaque année
- un Bureau de la vie doctorale (BVD) unique accueille, informe et suit l'ensemble des doctorants de l'UPV-M en liaison avec les laboratoires et les écoles doctorales
L'ouverture européenne et internationale des études doctorales

L'UPV-M encourage la mobilité de ses doctorants à travers le monde, gage d'enrichissement et de valorisation de leurs compétences scientifiques et culturelles :
- 30 co-tutelles internationales de thèse sont conclues annuellement
- l'UPV-M est membre des collèges doctoraux franco-chinois et franco-japonais
- elle est à l'origine de la création de la première école doctorale transfrontalière commune avec les universités de Liège, Sarrebruck et Luxembourg dans le domaine des sciences humaines et sociales, et est co-leader dans le projet européen Interreg « Université de la Grande Région », dont le but est de renforcer les collaborations existantes et d'en initier de nouvelles