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L'université Paul Verlaine - Metz et les trois autres établissements lorrains ont donné naissance à l'Université de Lorraine le 1er janvier 2012.
Le site Internet de l'Université de Lorraine accompagne la structuration de l'établissement et s'enrichit progressivement.
Pour le lancement officiel de l’Institut Confucius de l’Université de Lorraine, l’UPV-M et les partenaires du projet organisaient deux jours de festivités les 15 et 16 novembre 2011. 
Ils accueillaient une délégation chinoise de l’Université de Technologie de Wuhan (WUT) ainsi qu'une délégation de 8 personnes de l'équipe sportive universitaire de la WUT, qui a remporté à plusieurs reprises le championnat du monde d'arts martiaux.
Les Instituts Confucius sont des instituts culturels labellisés par la République Populaire de Chine dans le monde. Ce sont des organismes à but non lucratif, dont l’objectif et la mission sont de promouvoir la découverte de la langue et de la culture chinoises dans le monde, de favoriser des relations culturelles et éducatives entre la Chine et les autres pays.
Chaque institut – sous l’égide du HANBAN, le Bureau de la Commission pour la diffusion internationale du chinois – détermine son programme en fonction de ses partenariats, de l’environnement et des besoins locaux.
Conformément à la réglementation prévue par la Direction Générale des Instituts Confucius (DGCIC) et en fonction des moyens et des compétences disponibles, l’Institut Confucius de l’Université de Lorraine développera des activités dans les domaines suivants :
Les activités de l'Institut Confucius viseront tout public intéressé par la Chine, par sa culture et son économie (celui de l'enseignement secondaire et supérieur, le grand public, les professionnels, etc.). L'Institut Confucius a vocation à devenir un espace incontournable de formation et d'information culturelle et linguistique. Il sera également un lieu d'échanges pour les étudiants et les chercheurs chinois présents sur les campus lorrains.
L’Université Paul Verlaine - Metz (UPV-M) a signé environ 300 accords bilatéraux Erasmus avec plus d’une centaine d’institutions universitaires dans 19 pays européens. Plus d’une centaine d’accords de coopération internationale ont vu le jour avec des établissements d’enseignement supérieur répartis dans plus de 38 pays, dont 7 en Chine.
À l’international, l’une de ses priorités est précisément la Chine. Ainsi, pour l’année universitaire 2009-2010, l’UPV-M a-t-elle accueilli près de 400 étudiants chinois et le programme DULF (Diplôme Universitaire de la Langue Française) forme pour l’essentiel des étudiants chinois.
Les coopérations entre l’UPV-M et la Chine sont aussi bien scientifiques que pédagogiques. Plusieurs laboratoires CNRS travaillent avec des partenaires chinois. Sur le plan de l’enseignement, on peut citer le programme pédagogique 2+2 avec l’Université de Technologie de Wuhan (WUT) qui fonctionne avec succès depuis
3 ans : une trentaine d’étudiants viennent chaque année intégrer différentes filières scientifiques de l’UPV-M, après une année de préparation linguistique et de spécialité à la WUT.
L’enseignement du chinois est proposé en troisième langue et en langue pour non spécialistes depuis 10 ans à l'UFR Lettres et langues. Depuis 3 ans, le chinois s'est ajouté à la liste des langues enseignées (anglais, allemand, espagnol, italien, japonais, néerlandais, polonais et suédois) dans ledépartement des Langues Etrangères Appliquées de l’UFR Lettres et Languesdans le cadre d’un nouveau diplôme anglais-chinois. Un programme d’échange detype Erasmus avec la WUT est également mis en place depuis la rentrée 2011-2012.
C’est dans cette dynamique que fin 2008, l’UFR Lettres et langues de l’UPV-M, en collaboration avec le Service des relations internationales, a initié une réflexion sur l’opportunité de développer un Institut Confucius à Metz. Avec le soutien de son Université partenaire, la WUT, ce projet s’est construit en différentes étapes : réunions multiples, visites officielles, démarches partenariales puis signature en mai 2011 de laconvention de démarrage du projet. L’Institut Confucius de l’Université de Lorraine sera implanté dans les anciens locaux de l’ENIM rebaptisés « Institut des Sciences de l’Homme et de la Société ». Il sera officiellement lancé le 16 novembre 2011 et ouvrira ses portes au public à la rentrée 2012 (certaines de ses activités débuteront à la fin 2011).
La création d'un Institut Confucius à Metz s’inscrit donc, à la fois, dans la continuité des coopérations soutenues entre l’UPV-M et la Chine et dans le développement des relations internationales de la nouvelle Université de Lorraine.
Confucius, en chinois Kongfuzi (Maître Kong) est un philosophe chinois né en Chine il y a environ 2 500 ans (551 à 479 avant J-C). Il a été l’un des plus influents penseurs de l’histoire chinoise. Considéré comme le premier « éducateur » de la Chine, son enseignement a donné naissance au confucianisme, une doctrine politique et sociale qui a été érigée en "religion d'État" dès la dynastie Han. Son enseignement est basé sur la morale et contient beaucoup de règles de vie pratique.
Actuellement, on compte 322 Instituts Confucius dans le monde dont 14 implantés en France.
Leslie Borraccia : leslie.borraccia@univ-metz.fr
