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Le campus et après !

Frédéric Pautz, directeur du Jardin botanique de Lyon

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Entré à l’UPV-M avec un brevet de technicien « Jardins Espaces verts », Frédéric Pautz est aujourd’hui directeur du Jardin botanique de Lyon. Dans ce parcours aussi brillant qu’atypique, les années passées sur le campus messin ont été déterminantes.

Implanté au coeur du parc de la Tête d’or, le Jardin botanique de Lyon compte parmi les cinq plus importants d’Europe. A sa tête, un jeune Messin de 35 ans, Frédéric Pautz, qui a déjà parcouru les cinq continents pour étudier les fleurs sauvages, mais qui doit le meilleur de sa formation à l’université Paul Verlaine - Metz. Au départ, rien ne semblait pourtant prédestiner Frédéric Pautz à une telle carrière. Sorti du collège, il intègre en effet le lycée agricole de Courcelles-Chaussy où il prépare un CAP puis un brevet de technicien dans la spécialité « Jardins Espaces verts ». Mais Frédéric est un passionné : « pendant cinq ans, dit-il, j’avais étudié les fleurs des jardins, mais je voulais découvrir leur prototype, les fleurs sauvages, et pour cela, je voulais partir au Népal. »

Beau projet, mais bien difficile à réaliser quand on n’a ni argent ni relations ! Frédéric sollicite des bourses de voyage et fait part de ses difficultés à Laure Giamberini, enseignante-chercheuse à l’UPV-M, qui intervient dans sa  ormation : « elle m’a encouragé et mis en relation avec Jean-Marie Pelt et Jacques Fleurentin. Ils m’ont écrit des lettres de recommandation et pris des contacts avec des scientifiques. C’est ainsi que j’ai pu effectuer une première mission, en Chine. Jean-Marie Pelt m’a aussi conseillé de m’inscrire à l’université, ce que j’ai fait. La première année, en DEUG, sur 350 étudiants, nous n’étions que trois à être sortis avec un brevet de technicien et j’ai dû me remettre à niveau en maths et en physique. Ca n’a pas été facile mais plusieurs professeurs m’ont bien épaulé et j’y suis arrivé. »

Son DEUG en poche, Frédéric Pautz part préparer une licence à Grenoble, dans la spécialité « Ecologie alpine » et…il regrette les conditions de travail de l’UPV-M où, dit-il, « on avait davantage de moyens et la possibilité de travailler en petits groupes. » Metz, il y reviendra quelques années plus tard pour préparer son doctorat, sous la direction de Serge Muller. « Ce doctorat m’a ouvert quantité de portes, dit-il, et je  ois énormément à Serge Muller qui m’a toujours soutenu et fait confiance, sans jamais mesurer son temps. Je ne l’oublierai jamais. »

De ses années d’études à l’UPV-M, Frédéric Pautz a gardé le goût de la recherche (il a parcouru 65 pays pour étudier les fleurs sauvages) mais aussi celui de la pédagogie : chaque année, il accueille quelque 400 classes dans « son » jardin lyonnais et, plusieurs années durant, il a trouvé le temps de revenir à l’UPV-M donner une trentaine de conférences, dans le cadre de l’université du Temps Libre. « Au poste que j’occupe, dit-il, mes responsabilités s’exercent dans le domaine de la connaissance scientifique et de la conservation, mais il est aussi essentiel de communiquer pour transmettre l’amour et le respect de la nature. »

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